У морских игл беременность и аборты – удел отцов (видео)

Самцы морских игл (Syngnathinae) не только вынашивают потомство. Они еще и контролируют количество эмбрионов, а в некоторых случаях могут даже прервать свою беременность. Так работает половой отбор, считают американские ученые.

Беременность самцов — обычно редкое в природе явление, абсолютно естественна для некоторых видов морских коньков и морских игл. До тех пор пока не появятся мальки, самец носит оплодотворённые яйца в своеобразной сумке. Выживание эмбрионов полностью зависит от отца, который в течение нескольких недель снабжает эмбрионы питательными веществами через аналогичную плаценте структуру.

Почему происходит такая смена ролей полов в природе и какое это имеет значение для потомства, выяснили доктор Кимберли Пацольт (Kimberly A. Paczolt) и доктор Адам Джонс (Adam G. Jones) из Техасского университета сельского хозяйства и механики (Texas A&M University). Ученые изучали протекание беременности у самцов морских игл вида Syngnathus scovelli.

Процесс спаривания у Syngnathus scovelli инициирует самка. Она поднимает спинной плавник и своим телом принимает S-образную форму: так удобнее откладывать яйца в "карман" на груди самца. "Сумка для потомства у морских игл, оказывается, выполняет более сложные задачи, чем считалось ранее", — говорят в пресс-релизе биологи. Проведённые опыты показали, что самцы рыб не только меньше сопротивляются спариванию с более крупными самками, но и гораздо больше заботятся о выживаемости их потомства.

Ученые решили выяснить, как предыдущий опыт самца влияет на его текущую беременность. Каждый самец, участвующий в эксперименте, переживал два спаривания и две беременности. Во всех случаях самцы предпочитали более крупных самок. «Эта зависимость очень хорошо проявлялась. При этом чем больше была самка, тем больше икринок она откладывала в выводковую камеру самца. Если небольшие самки откладывали всего минимум по четыре икринки, то крупные — максимум 42. При этом и выживаемость у потомства крупных самок максимальная», — пишут авторы исследования.

В результате серии экспериментов ученые пришли к любопытному выводу: самцы сами контролируют количество эмбрионов в своей выводковой камере. Решающее значение в этой ситуации играют размеры тела их партнерши — матери детей. Если самец вынашивает потомство от крупной самки, то обращается с ним очень бережно. Икринки же самок небольших размеров подвергаются дискриминации. Большинство таких эмбрионов самцы не вынашивают, а прерывают беременность, перекрывая им доступ питательных веществ.

Самцы во время второй беременности ведут себя по-разному. Все зависит от их первоначального опыта, говорят ученые. Если во время первого спаривания их партнершами были крупные самки, отложившие большое количество яиц, то это негативно сказывалось на второй беременности – их истощенный организм явно не справлялся с задачей во второй раз. Для того чтобы сохранить свои силы и подготовиться к последующим отношениям, самец просто напросто перекрывает доступ питательных веществ своим эмбрионам. Естественно, что эти икринки очень быстро погибают.

Более того, как объясняют ученые, у некоторых видов морских игл, например S. typhle, зародыши, развивающиеся в сумке, с одной стороны, получают питательные вещества от отца, а с другой — сами поставляют ему некоторые аминокислоты, которые включаются в состав его печени и мышц. Точно так же самцы поступают с икринками, которые отложили в их сумки несчастные самки небольших размеров. Как правило, погибают все отложенные ими икринки.

«Эмбрионы, которые прекратили свое развитие и уже мертвы из-за того, что доступ питательных веществ и кислорода к ним перекрыт, заметить легко. Они отличаются небольшим размером и цветом. Обычно гибель происходит на седьмой день беременности», — пишут ученые. На снимках, полученных при помощи сканирующего электронного микроскопа, видно, что после их гибели в сумке самца остаются лишь пустые ячейки, напоминающие соты.

Почему же самцы спариваются с самками небольших размеров, зачем они идут на контакт, если заранее известно, что потомства не будет? Ученые считают, так работает половой отбор. Все дело в том, что в популяциях морских игл количество самок намного меньше, чем самцов, поэтому самцам выбирать-то особенно и не приходится. Но если уже «нежелательная» беременность наступила, то еще можно обратить ситуацию в свою пользу: за счет эмбрионов набраться сил для последующих беременностей, которые, возможно, дадут хорошее и здоровое потомство.

DiveMir.com

 

Люди дурно влияют на дельфинов

Группа исследователей из университета Ньюкасла (Newcastle University), Великобритания, считают, что плавание людей с дельфинами мешает последним отдыхать, кормиться и воспитывать детей, сообщает Daily Telegraph. Результаты исследования были опубликованы в журнале Endangered Species Research.

Ученые заявляют, что плавание на близком расстоянии от дельфинов-бутылконосов и попытки к ним прикоснуться приводят к сильному стрессу для животных. «Наше исследование показало, что в местах, где часто появляются туристические корабли, дельфины хуже устроены и тратят меньше времени на кормление, общение и отдых. Это оказывает негативное влияние не только на отдельных животных, но и на всю популяцию, так что длительное воздействие может стать разрушительным», – рассказал доктор Пер Берггрен (Per Berggren).

За время наблюдение время, которое дельфины тратят на отдых, уменьшилось с 38% общего времени до 10%, время кормления – с 19% до 10, а количество времени, которое дельфины тратили на общение с другими дельфинами, снизилось с 10% до 4%.

Дельфины – очень умные животные. Они любят играть воздушными пузырями и иногда не прочь похулиганить. Среди всех морских млекопитающих именно у них наиболее развита вербальная коммуникация. Ученые доказали, что дельфины-бутылконосы называют сородичей по именам, когда обращаются друг к другу, а также называют себя. Прослушивание дельфинов показало, что два дельфина даже могут говорить о третьем, называя его по имени, пишет Вокруг Света.

DiveMir.com

И под 180-метровым антарктическим льдом есть жизнь

Впервые обнаружены живые существа, резвящиеся под массивным антарктическим ледяным покровом, хотя считалось, что на глубине 180 м подо льдом могут обитать разве что несколько микробов, пишет Компьюлента.

Ученые Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) были буквально шокированы, спустив под лед видеокамеру, чтобы впервые как следует рассмотреть подбрюшье Антарктики. Сначала неопознанный объект привлек внимание некоего креветкоподобного существа, которое на некоторое время присело на кабель. А потом вместе с камерой ученые вытащили щупальце, которое, по их мнению, принадлежало медузе в треть метра длиной.

«Мы исходили из предположения, что там никого нет, — признается гляциолог НАСА Роберт Биндшадлер, который представит первоначальные выводы и покажет двухминутную видеозапись на заседании Американского геофизического союза, что пройдет в среду. — Однако это была самая настоящая креветка! Вроде тех, что могли бы оказаться на вашей тарелке. Мы тупо уставились на это оранжевое создание трех дюймов длиной».

Строго говоря, впрочем, это была не креветка, а амфипод (Lyssianasid amphipod).

Открытие может вдохновить специалистов на переосмысление того, что они знают о жизни в суровых условиях. Если креветкоподобные могут резвиться под 180-метровым слоем антарктического льда в почти замерзшей темной воде, как насчет других враждебных для жизни мест? Скажем, на Европе, замороженном спутнике Юпитера?

«Это все равно что смотреть на каплю воды, не ожидая ничего там увидеть, и вдруг обнаружить сразу двух животных, — говорит биолог Стейси Ким, участник эксперимента. — Мы понятия не имеем, что там происходит».

Ученые несколько раз находили разнообразную жизнь под отступившими шельфовыми ледниками, но вот подо льдом — никогда. Место, в котором НАСА проводило исследования, отстоит от открытого моря на 20 км. Маловероятно, что живые существа могли заплыть так далеко. Скорее всего, они прямо там и живут.

DiveMir.com

Малазийские кожистые черепахи могут исчезнуть

Зоозащитники из Всемирного фонда дикой природы (WWF) опасаются, что Малайзия может лишиться кожистых черепах из-за высокого спроса на их яйца.

Сегодня яйца морских черепах открыто продаются на рынках во многих районах страны. Ежегодно малазийцы съедают сотни тысяч черепашьих яиц, невзирая на призывы зоозащитников раз и навсегда расстаться с этим блюдом, пишет Компьюлента.

Кожистые черепахи — единственный вид подотряда бесщитковых черепах. Они отличаются тем, что не имеют цельного мощного панциря на спине. Он состоит из маленьких пластинок, соединенных между собой, и не связан со скелетом. Роговых щитков также нет, панцирь покрыт кожей.

Эти черепахи имеют огромные передние ласты, достигающие размаха 3 м. Именно благодаря таким лапам они превосходные пловцы: отличаются высокой скоростью и умением нырять до 1300 м. Взрослые особи достигают длины от 1 до 2 м и весят от 250 до 750 кг. Самая большая известная особь была найдена на побережье Уэльса, достигала длины 3 м и весила 916 кг.

Черепахи ежегодно приплывают к берегам Малайзии, чтобы отложить яйца. Но если раньше животные прибывали тысячами, то теперь они очень редки на малазийских пляжах. Так, в 50-х годах на береговой линии северо-восточного штата Теренггану ежегодно гнездились около 10 тысяч кожистых черепах, а сейчас здесь откладывают яйца не более десяти особей в год.

Черепахи оказались на грани вымирания из-за активного браконьерства и уменьшения диких пляжей.

По подсчетам WWF, только в 2007 году в Теренггану было продано 422 тысячи черепашьих яиц, что почти в два раза превышает количество яиц, отложенных на пляжах штата. Это значит, что продукт ввозился из других стран, чтобы удовлетворить спрос местных гурманов. Любопытно, что большинство потребителей рассматривают яйца как деликатес и едят их ради удовольствия, а не потому, что они имеют лечебные свойства или действуют как афродизиак (средство, усиливающее сексуальное влечение).

Зоозащитники предлагают властям Малайзии ввести общенациональный запрет на потребление и продажу черепашьих яиц. Только так можно спасти чрезвычайно поредевшую популяцию этих морских животных.

DiveMir.com

Гигантские рыбы-фильтраторы вымерли вместе с динозаврами

Предположение о том, что гигантские рыбы-фильтраторы обитали в океанах лишь в первой половине кайнозойской эры, были опровергнуты в результате сделанного американскими и британскими учеными открытия, которое показало, что их существование длилось до конца мезозойской эпохи, и вымерли они вместе с динозаврами. Впоследствии опустевшая ниша заполнилась хрящевыми рыбами и китами.

Во время посещения Канзасского университета британский палеонтолог Мэтт Фридман обратил внимание на найденные американскими учеными кости рыб позднемелового периода. Как выяснилось впоследствии, они принадлежали гигантской планктоядной рыбе лидсихтис, обитающей в более древнем юрском периоде.

Это предположение навело ученых на идею присмотреться к собранным в музейных хранилищах останкам рыб, среди которых можно обнаружить и другие доказательства существования огромных мезозойских планктоядных рыб, сообщает Экопортал.

Поиск в музейных коллекциях позволил ученым сделать новые открытия. В частности, были обнаружены кости планктоядной рыбы Bonnerichthys gladius, обитавшей в середине и конце мелового периода, найденные на территории США, кости сеноманского возраста из Юго-Восточной Англии, которые были выделены в новый вид Rhinconichthys taylori, а также кости похожей рыбы, найденных в позднемеловых отложениях острова Хоккайдо.

Эти рыбы из вымершего семейства Pachycormidae, включающего, помимо гигантских фильтраторов, похожих на современных тунцов хищных рыб, принадлежали к ранней тупиковой ветви костистых рыб. Эта группа достигла своего развития в кайнозойском периоде, к которому относятся и многие современные рыбы.

Новое открытие ученых продемонстрировало, что экологическая ниша современных планктоядных хрящевых рыб и усатых китов во времена динозавров не была пустой – ее занимала группа костных рыб, которая существовала более ста миллионов лет в меловых и юрских морях. Она вымерла на рубеже мезозоя и кайнозоя одновременно с динозаврами.

Это полностью соответствует данным по развитию морского планктона, важнейшие группы которого, служащие пищей современным гигантским планктофагам, существовали уже в мезозое. Вымирание пахикормид вероятно послужило толчком для распространения крупных планктоядных хрящевых рыб и китов, начавшегося спустя 10 миллионов лет.

DiveMir.com

Позже »